Die Hängebirke (auch Sand- oder Weißbirke genannt) ist ein schlanker eleganter, sommergrüner Baum. Hier steht eine Birke vor der Blockhütte, und an verschiedenen anderen Stellen in Wassel (z.B. an Station 8 entlang der Straße und an Station 15) ist sie ebenfalls zu finden. Im zeitigen Frühjahr ist die Birke einer der ersten Bäume, die zartes Grün zeigen.

Birken sind sehr anspruchslos. Oft sind sie die Ersten, die Brach- und Kahlflächen besiedeln ("Pionierbäume"). Birken sind Lichtbaumarten, und es wird angenommen, dass die weiße Rinde sie vor Sonnenbrand schützt. Wegen der sehr leichten flugfähigen Samen ist eine rasche und einfache Vermehrung möglich. Was für die Birken eine gute Strategie ist, ärgert Allergiker und beeinträchtigt ihre Gesundheit.

Die Bestandteile von Birken werden vielseitig verwendet. Das Holz ist als Brennholz geeignet und es findet Verwendung im Möbel- und Innenausbau, das Reisig wird zur Herstellung von Besen genutzt.

Früher wurde der aus der Rinde hergestellte Birkenteer gegen Hautkrankheiten, aber auch als Lederpflegemittel eingesetzt. Weiterverarbeitet ergab er einen guten Universalkleber. Auch die Pflanzenheilkunde kennt noch heute zahlreiche Anwendungen.

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